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Tre volte escluso: la storia dell’atleta iraniano bloccato per entrare negli US causa mancato rilascio del visto
Ogni anno, migliaia di atleti sognano di arrivare ai CrossFit Games. Per molti, la sfida più grande è qualificarsi. Per altri, è ottenere un visto per entrare negli Stati Uniti.
È il caso di Morteza Sedaghat, atleta iraniano che si è qualificato ai Games per ben tre volte — ma non ha mai potuto partecipare a causa di problemi con il visto (VISA).
In esclusiva, l’abbiamo intercettato e ci racconta esattamente la sua storia che per certi versi ricorda quella di un altro campione: Roman Khrennikov.
“Nel 2020 sono diventato campione nazionale di CrossFit in Iran e ho ottenuto un posto ai CrossFit Games, ma a causa della pandemia di COVID-19 quell’anno non ho potuto competere ai Games.“
Nel 2023 si è qualificato di nuovo, arrivando secondo al Far East Throwdown. Ma anche quell’anno, il visto si è rivelato un ostacolo insormontabile:
“Quell’anno arrivai secondo al Far East TD ma per mancanza di tempo materiale, non sono riuscito ad avere appuntamenti in alcune Ambasciate che rilasciano visti agli iraniani. Ho tentato la sorte fissando un appuntamento in Turkmenistan e viaggiando fin lì, ma purtroppo mi hanno rifiutato.”
Spiega anche una delle criticità principali del processo:
“La lettera d’invito dei CrossFit Games non ha lo stesso peso di quelle di altre organizzazioni come la FIFA o la FILA… quindi le autorità non hanno rilasciato il visto.”
Non si è dato per vinto e ha pianificato con anticipo il tentativo per i CrossFit Games 2025. Questa volta aveva prenotato un appuntamento presso l’Ambasciata USA in Qatar, sicuro di potersi qualificare:
“L’estate scorsa (2024) ho deciso di fissare l’appuntamento in Qatar per i CrossFit Games, perché sapevo che quest’anno avrei potuto ottenere un posto. Mi sono allenato bene con il programma del mio coach, Facundo. Tutto stava andando secondo i piani.”
Per rafforzare il suo caso, ha anche ottenuto un visto per il Giappone, così da dimostrare la sua affidabilità come viaggiatore sportivo:
“Ho viaggiato in Giappone e avevo un visto giapponese nel passaporto per convincere l’ufficiale e dimostrare che sono un atleta che ha viaggiato in molti paesi ed è sempre tornato a casa.”
Ma il suo appuntamento era fissato per il 26 giugno 2025, in piena crisi tra Iran e Israele:
“In quei giorni, a causa del conflitto tra Iran e Israele, tutti i voli sono stati cancellati e lo spazio aereo era chiuso. Non sono riuscito a viaggiare in Qatar e ho perso l’appuntamento che avevo prenotato dall’estate precedente.”
A quel punto è intervenuta la Federazione iraniana di sollevamento pesi, contattando le Ambasciate americane nei Paesi vicini (Armenia, Ankara, Abu Dhabi e Qatar) per chiedere un nuovo appuntamento:
“Dopo il cessate il fuoco tra Iran e Israele, credo fosse il 29 giugno, la Federazione ha inviato email a quelle Ambasciate facendo riferimento ai miei risultati sportivi e all’appuntamento perso, chiedendo un nuovo appuntamento. Alcune Ambasciate hanno risposto con un messaggio automatico, altre non hanno risposto affatto.”
La frustrazione è palpabile — anche perché altri atleti iraniani sono riusciti a ottenere il visto USA dalle stesse sedi:
“Prima del conflitto, alcuni miei amici hanno ottenuto il visto USA in Armenia e in Qatar. Credo che quelle opzioni sarebbero state migliori anche per me.”
Così, per la terza volta, ha dovuto rinunciare ai CrossFit Games:
“Alla fine si, ho perso la possibilità di partecipare ai CrossFit Games del 2025. Per la terza volta.”
Eppure non ha mollato, e continua ad allenarsi:
“In questi giorni mi sto allenando duramente per le prossime competizioni e ho alcuni piani per il prossimo anno. Dopo aver conquistato di nuovo il posto per i Games, spero di riuscire finalmente a risolvere questo problema e viaggiare negli USA per gareggiare ai CrossFit Games.”
Crediamo che storie come questa debbano essere raccontate per far luce sugli ostacoli reali che, ancora oggi, impediscono a certi atleti di competere sulla scena mondiale per motivi non sportivi ma politici.
No CrossFit Games for Iranian Athlete Morteza: When Sport Meets Borders
Three Times Denied: The Story of an Iranian Athlete Kept Out of the CrossFit Games
Every year, thousands of athletes dream of reaching the CrossFit Games. For many, qualification is the greatest challenge. For others, getting a VISA to enter in US is the real obstacle.
This is the case of Morteza Sedaghat, a CrossFit athlete from Iran who qualified for the Games not once, not twice, but three times — yet was unable to attend due to visa issues beyond his control.
We reached Morteza, here below his story exclusively for our news outlet.
“Actually in 2020 I became national CrossFit champion of Iran and earned a spot at CrossFit Games but due to COVID-19 pandemic that year I couldn’t compete in CrossFit Games.”
In 2023, he qualified again after placing second at the Far East Throwdown. But once more, visa problems prevented his participation:
“That year I was second on Far East TD but due to material limited time I couldn’t catch appointments in some Embassies that gave visa to Iranians. But I tried my chance and set my appointment in Turkmenistan and traveled there, but unfortunately they refused me.”
He explains one of the critical difficulties:
“The power of CrossFit invitation letter is not similar with some other organizations like FIFA or FILA… the officer didn’t issue the visa.”
Undeterred, he tried again for the 2025 Games. This time, he was prepared, planning ahead to secure an appointment at the U.S. Embassy in Qatar, anticipating another strong season:
“Last summer (2024) I decided to set my appointment in Qatar for CrossFit Games because I knew that this year I could achieve a spot for myself. I trained well by my coach’s program, Mr. Facundo. Everything was going well and according to plan.”
He even obtained a Japanese visa to demonstrate to authorities his history of international travel and return:
“I traveled to Japan and had Japanese visa in my passport to convince the officer and prove myself as an athlete who traveled to lots of countries and came back home after each travel.”
But his appointment was scheduled for June 26, 2025 — right during the spike in tensions between Iran and Israel:
“Those days because of conflict between Iran and Israel, all flights were cancelled and the air was locked. I couldn’t travel to Qatar. I lost my appointment that I had reserved since last summer.”
At that point, the Iranian Weightlifting Federation stepped in and contacted U.S. Embassies in neighboring countries such as Armenia, Ankara, Abu Dhabi, and Qatar, hoping to get him a new appointment:
“After ceasefire between Iran and Israel, I think it was on June 29 that the Weightlifting Federation emailed those Embassies and referenced my achievements and last appointment that was cancelled. They asked to give another appointment. Some Embassies replied with automatic responses; others didn’t reply at all.”
His frustration is understandable — especially knowing that other athletes from Iran managed to secure U.S. visas through those very same Embassies:
“Before the conflict, some of my friends got U.S. visas from Armenia and Qatar. I think those ones were better for me.”
Ultimately, his chance to compete in the 2025 CrossFit Games was lost:
“Finally, I lost 2025 CrossFit Games. For the third time.”
Despite the setbacks, he remains committed to the sport and is already preparing for next season:
“These days I train hard for upcoming sessions and have some plans for next year. After I secure my spot for Games, I hope I can solve this problem and travel to USA for competing in CrossFit Games.”
At Dummies at the Box, we believe stories like this deserve to be told — not only to celebrate the athlete’s persistence but also to raise awareness about the real-world barriers that can block even the fittest from stepping onto the sport’s biggest stage.
